Penghijrahan bawa Gene Netto kepada Islam
AKIBAT kebingungan dengan agamanya sendiri, Gene Netto, 39, memutuskan menjadi seorang yang tidak percaya dengan agama (ateis). Begitupun di sudut hati yang paling dalam, Gene seorang yang percaya kepada kewujudan tuhan kerana percaya alam ini, hamparan bumi, gunung ganang sehinggalah ke bulan bintang, matahari dan planet-planet pasti ada yang mencipta.
Tetapi siapa? Sedari usianya masih kecil, fikirannya sudah jauh menerjah bagi memikirkan akan segala kejadian alam.
"Seringkali saya melihat bintang dan dalam kesunyian larut malam saya merenung langit dan memikirkan mengenai keluasan alam semesta dan bagaimana ia diciptakan.
"Dari umur sembilan tahun saya mulai membaca buku mengenai agama dan topik-topik serius yang lain. Ini kerana saya ingin tahu segala-galanya, baik agama, dunia, budaya, sejarah, alam semesta, semua sekali.
"Seingat saya, hanya saya tertarik pada dinosaur ketika itu. Teman-teman yang lain tidak mahu tahu mengenai haiwan zaman purba kerana saat itu filem Jurassic Park tidak ada lagi. Hanya saya sering membaca mengenai piramid di Giza Mesir, agama Buddha, Hindu, sejarah dunia dan apa juga perkara yang menarik perhatian saya mengenai ala mini," katanya.
Sebagaimana anak kecil yang lain, Gene yang dilahirkan di Nelson, New Zealand pada April tahun 1970 itu turut diajar agama Kristian oleh orang tuanya. Namun sukar bagi Gene memahami agamanya kerana beberapa ajaran utama dalam agama itu bukan sahaja sukar untuk diterima malah menimbulkan pelbagai persoalan yang sukar untuk beliau dapatkan jawapannya.
Sehinggalah melanjutkan pengajian tinggi ke Australia di bidang psikologi di Universiti Queensland pada tahun 1990, Gene tetap dengan pendirian untuk tidak mempercayai apa juga agama.
Tetapi beliau tidak dapat melayakkan diri memasuki pengajian itu dan terpaksa menerima tawaran menyambung belajar di Universiti Griffith dalam Pengajian Asia. Harapannya, selepas beroleh kejayaan cemerlang di tahun pertama pengajian, beliau akan diterima semula menyambung pengajian di Universiti Queensland seperti yang beliau cita-citakan.
Dalam banyak pilihan bahasa termasuk Jepun, Cina, Korea dan Indonesia, Gene akhirnya memilih mengikuti Bahasa Indonesia kerana ia lebih mudah untuk dipelajari berbanding bahasa lain.
Bagi memastikan beliau kembali semula ke Universiti Queensland, dalam tempoh enam bulan sahaja Gene berjaya mencapai markah antara yang paling tinggi dalam Pengajian Asia terutama dalam Bahasa Indonesia.
Daripada situ dia bersama dua lagi pelajar ditawarkan menyambung pengajian di Indonesia selama enam bulan. Namun Gene tidak berminat kerana niatnya mahu kembali ke Universiti Queensland.
Namun pihak universiti berjaya memujuk Gene supaya ke Indonesia berikutan pencapaian baik beliau dan peluang seperti itu tidak wajar dilepaskan.
Di Indonesia Gene bergaul dengan rakyatnya sama ada di kampus universitinya atau pada perjumpaan sosial.
"Ketika sedang enak menikmati hidangan, saya didatangi salah seorang dari mereka yang ingin berkenalan dengan saya dan banyak bertanyakan mengenai diri saya.
"Apabila ditanya mengenai agama, saya memberitahu menganut Katolik tetapi saya mengaku tidak pernah mengamalkan agama itu.
"Apabila ditanya mengenai Islam, saya hanya mampu menggelengkan kepala, tanda saya tidak tahu," kata Gene.
Seolah-olah tahu apa yang selama ini menjadi persoalan dalam pemikirannya, Gene kemudian dikejutkan dengan kenyataan dari warga Indonesia itu: "Apakah kamu juga tahu bahawa dalam Islam hanya Tuhan yang boleh mengampuni dosa? "
Kata Gene, dia terkejut dengan kenyataannya itu dan meminta dijelaskan dengan lebih mendalam kerana itu bukan satu kebetulan malah sebuah jawapan yang telah dicari selama 10 tahun.
"Apakah mungkin didalam Islam ada logik dan ajaran yang boleh saya terima," katanya.
Mulai saat itu, Gene mempelajari dan menganalisis Islam secara mendalam dengan membaca melalui buku-buku dan mencari teman-teman dari Indonesia yang beragama Islam untuk berbincang mengenai agama itu.
Pada tahun 1991, Gene dan dua lagi rakan sekuliah menyambung pengajian mereka di tiga universiti di Indonesia.
Gene sendiri di hantar ke Universiti Atma Jaya di Jakarta, iaitu sebuah universiti aliran Katolik yang dirasakan sesuai buat Gene yang beragama Katolik itu.
Mendalami agama Islam
Namun beliau memilih untuk bergaul dengan para pelajar Islam berbanding yang beragama Katolik. Ini bagi membolehkan beliau mendalami agama Islam dengan lebih dekat.
"Kalau ada teman yang solat, saya akan duduk dan memerhatikan orang itu sambil memikirkan mengenai apa yang dilakukan dan mengenai ibadat solat itu sendiri," kata Gene.
Gene tidak henti-henti mempelajari mengenai Islam. Selama enam bulan dan ditambah setahun lagi beliau menyambung pengajian untuk menjadi guru bahasa, Gene bercadang berada lebih lama di Indonesia semata-mata bagi membolehkan dia terus mempelajari mengenai Islam.
Beliau kemudiannya mendapat biasiswa untuk menyambung pengajian di Universiti Indonesia (UI) Jakarta di Fakulti Sastera. Kesempatan itu diambil sepenuhnya untuk beliau terus mendalami Islam.
"Pada Februari tahun 1995, saya bersendirian menonton siaran langsung solat tarawih dari Masjidil Haram."Mana ada perkara yang sama seperti ini di negara Barat? Sekalipun yang menyaksikan pertandingan bola yang paling hebat di dunia, Piala Dunia misalnya, tidak pernah ada manusia seramai ini berkumpul di suatu tempat untuk menonton bola.
"Saya melihat sekitar tiga hingga empat juta penganut Islam melakukan gerakan yang sama, menghadap arah yang sama, mengikuti imam yang sama, berdoa dengan ucapan yang sama, berdoa kepada tuhan yang sama.
"Malah untuk yang datang untuk mendengar pihak ketua gereja di Vatican (Paus) pun tidak seramai ini. Suasana ini benar-benar luar biasa yang tidak ada tandingnya," kata Gene.
Gene terus mempelajari Islam walaupun tidak secara formal. Sebaliknya, sekadar memantau dan menganalisis dengan teliti di samping tidak melepaskan peluang mendengar ceramah oleh tokoh-tokoh agama seperti Kiai Zainuddin MZ atau Kiai Anwar Sanusi dan apa juga sumber lain bagi membolehkannya semakin memahami Islam.
Sehinggalah pada tahun Febuari 1996, Gene merasakan semakin sukar untuknya menolak Islam dan akhirnya memeluk agama itu dengan penuh keikhlasan dan ketulusan hati.
Beliau menyedari kehidupan yang bakal dilalui sukar apatah lagi Gene perlu kembali semula ke Australia. Lalu beliau meminta kebenaran ibu dan keluarganya untuk kembali bertugas di Indonesia sebagai guru bahasa Inggeris.
"Silalah kamu kembali semula ke Indonesia, tetapi jangan masuk Islam ya," pesan si Ibu.
Begitulah dari pandangan Barat mengenai Islam, iaitu sebuah agama yang digambarkan buruk oleh media menyebabkan ramai yang takut untuk menghampiri agama itu.
"Tetapi ibu dan seluruh keluarga akhirnya mendapat tahu saya memeluk Islam. Alhamdulillah mereka masih menerima saya dengan baik walaupun kami sudah berbeza agama.
"Saya tidak diusir, tidak dimusuhi atau tidak dikeluarkan dari keluarga malah mereka juga tidak pernah mengatakan yang buruk-buruk mengenai Islam di hadapan saya. Cuma saya dianggap sebagai orang gila.
"Lagikan Nabi Muhammad juga dianggap gila oleh kaum Quraisy, jadi saya tidak merasa kecil hati dengan gelaran itu. Malah terasa enak kerana saya dikategorikan sama seperti baginda Rasulullah," kata Gene.